L’attente ne peut s’éterniser. Il va falloir que je lance l’assaut. Pour la énième fois, je vérifie mes munitions. Ça ne sera pas assez. Je n’en ai jamais assez. Surtout pour attaquer un fort. Pire encore, le Fort Blanc du Mont Malade.

Je me redresse pour jeter un Ĺ“il au-delĂ  de mon couvert. Presque instantanĂ©ment, une explosion, projetant une gerbe de poudre jusque sur mes lunettes, me manque de peu. C’est qu’il vise bien, le bigleu ! Pour une fois, j’aurais aimĂ© ĂŞtre plus petite encore. Ce rempart construit Ă  la hâte est loin de valoir la forteresse que je suis sur le point de prendre d’assaut. J’expire lentement. Un nuage s’échappe de mes lèvres. La mission est vouĂ©e Ă  l’échec, pourtant, je ne peux m’empĂŞcher de sourire. Je suis sĂ»re qu’il sourit aussi, l’autre nouille, en face. J’attrape autant de projectiles que mes mains me le permettent.

— Ă€ l’attaaaaaaaaque ! je hurle, comme si une armĂ©e me suivait.

AussitĂ´t, je m’élance. Comme prĂ©vu, il m’attendait. Mais je suis rapide, et le temps qu’il m’ajuste, j’ai dĂ©jĂ  fait feu une première fois, l’obligeant Ă  se replier un instant. Un instant dont je profite pour parcourir quelques mètres en sĂ»retĂ©, le long du mur. Ă€ peine sa tĂŞte dĂ©passe Ă  nouveau des remparts que je canarde Ă  nouveau. Ma visĂ©e est moins prĂ©cise que lui, mais il a trop peur d’être touchĂ© pour vouloir rester Ă  dĂ©couvert. Je continue ma cavalcade en direction d’un arbre ; mon prochain abri. Je l’atteint juste Ă  temps. C’est l’écorce qui encaisse Ă  ma place. J’ai le souffle court et l’air glacĂ© me brĂ»le les poumons. Pourtant, la joie – jaillissante, inexplicable – Ă©crase la peur. La mĂŞme technique ne fonctionnera pas deux fois… il va falloir innover. Je serre mes prĂ©cieuses munitions contre moi. Une seule… il faut que je n’en garde qu’une. Ça suffira. J’enchaĂ®ne les tirs Ă  l’aveugles. Je l’entends râler, alors que je sais pertinemment que je ne l’ai pas touchĂ©. Devinant qu’il est Ă  nouveau cachĂ©, je m’élance, poursuivant ma course vers la forteresse. ArrivĂ©e Ă  son pied, je m’empresse de l’escalader. Le temps qu’il rĂ©alise que je ne tire plus, je suis dĂ©jĂ  Ă  plus de mi-chemin vers le sommet. Il se penche par-dessus les crĂ©neaux. Nos regards se croisent. Le temps s’arrĂŞte : nos deux bras sont armĂ©s, parĂ©s Ă  faire feu. Ă€ cette distance, aucun de nous deux ne peut manquer son coup. Le premier Ă  tirer sera le vainqueur. Chacun la main en suspension, on attend de lire dans les yeux de l’autre comme un signal de dĂ©part. De longues secondes de silence s’écoulent.

— Les enfants !

L’appel nous fait sursauter et le coup part tout seul. On s’écrase nos boules de neige respectives dans la face. Il tousse ; je ris.

— Papaaaaa ! râle mon frère en remettant ses lunettes maladroitement dĂ©barrassĂ©es de la poudreuse. Tu casses touuuut !

Je parviens à arracher un sourire à notre petit Caliméro en usant de mes doigts comme d'essuie-glace sur mes carreaux enneigés.

— Maman a fait des chocolats chauds pour le goĂ»ter ! reprend notre paternel, contaminĂ© par notre rictus.

Mon petit frère, aussi consolé, pousse un cri de joie avant de se précipiter vers la porte. Mon père et moi le suivons du regard, amusés par sa démarche maladroite – un petit trouble de l’équilibre qui se résoudra de lui-même quand il aura cinq ou six ans, d’après le médecin.

— Alors ?

— Alors cette fois il Ă©tait le gouverneur du Fort Blanc du mont Malade ! Et moi… une sauvage indienne, j’imagine ?

Il rit.

— Donc le “demi igloo” d’hier est devenu un fort… Pourquoi du “Mont Malade” ?

— Parce que c’est le seul endroit du jardin oĂą il y a que de la mousse qui pousse...