La pièce était illuminée de multiples écrans holographiques, mais seul un retenait l’attention du directeur de l’entreprise. Il écoutait un émouvant discours de son vieil ami. Quelle tristesse, la mort de sa fille, son épouse ne se remettait pas… que des foutaises. Il soupira en souriant. Comme d’habitude, ses affaires étaient réglées rapidement et simplement. La porte de son bureau s’ouvrit. Il se tourna et vit sa fidèle employée.

— Leney ! Te voici. J’ai presque cru que tu serais en retard.

— Vous savez aussi bien que moi que ce n’est pas dans mes habitudes.

— Je sais, je sais, mais tu as une élève désormais. Comment va-t-elle ?

— Elle ne va on ne peut mieux, merci de demander.

Il ferma les yeux et poussa un soupir.

— Tu sais bien que je ne parle pas de sa santé. Des cibles sont en attentes depuis quelques temps, tu le sais aussi bien que moi.

— Elle progresse bien. Depuis quelques temps, elle ne cesse de s’améliorer. Je pense que vous pouvez obtenir des résultats prochainement.

— Je vous laisse encore une semaine. Ensuite, il me faudra des résultats.

— Ce sera fait, je peux vous l’assurer. J’y pense, ne vous étonnez pas si Ashley vous parait plus froide par rapport à votre première rencontre.

— Pourquoi donc ? Me prend-elle pour responsable de son sort ?

— Non, loin de là. Elle a commencé à prendre des Eukas.

Il lui adressa un regard surpris.

— Vraiment ?

— Oui. Moi-même, je ne m’y attendais pas mais elle avait l’air convaincue que c’était la bonne solution.

— La bonne solution ? Pourquoi ?

— Je ne sais pas. Il vous faudra lui demander vous-même.

— Je vois… C’est encore mieux que ce que je ne pensais. Et si ses progrès sont aussi rapides que tu me l’assures…

— Alors elle sera une excellente assassin dans très peu de temps.

Les pièces s’alignaient parfaitement. Tout était parfait.

Non, presque parfait.

Il n’y avait plus qu’un problème à régler, et ensuite ce serait parfait.

— Je te transmets les données de ses futures cibles. Je voudrais obtenir des résultats avant de l’envoyer dans une mission importante.

— Pourquoi ne pas m’envoyer moi, dans cette mission ?

— Il serait mieux que ce soit elle qui s’en occupe.

— Pourrais-je au moins savoir qui est la cible de cette mission ?

En quelques secondes, les informations furent échangées. Leney vérifia chaque cible, à l’aide de son bras robotique. Lorsqu’elle arriva à la fameuse mission dont il parlait, son regard fut empreint de doute.

— Êtes-vous certain que c’est une bonne idée ?

— Qu’entends-tu par-là ?

— Et bien… Cette cible… Ashley y est encore étroitement attachée. Je ne pense pas que cela serait une bonne idée. Du moins, pas avant un certain temps, si vous tenez tant à vous en débarrasser.

Il la regardait dans les yeux, interrogateur, puis il sourit.

— Leney… Te serais-tu prise d’affection pour elle ? Je ne te croyais pas comme cela.

Son visage se crispa à peine, mais cela suffisait comme réponse pour son supérieur.

— Non. Je ne fais que mon travail, et si je vous demande d’attendre, c’est afin d’optimiser le résultat que vous obtiendrez avec elle. Si elle s’en rend compte, vous perdrez sans doute une très bonne employée, soutint-elle malgré tout.

— Et combien de temps penses-tu que cela sera nécessaire d’attendre ?

— Je ne sais pas. Je vous dirais bien un mois, voir deux.

— Trop long.

— Mais…

— Leney, si l’on ne fait rien, ce n’est pas seulement une pièce de l’échiquier que nous perdrons, mais le roi. En faisant ça, je risque un pion pour gagner la partie.

Elle se tut, baissant légèrement le regard, pensant à sa nouvelle apprentie.

— Mais, commença le directeur, si tu tiens tant que ça à garder cette pièce intacte… Tu peux modifier quelques informations. Je te laisse carte blanche à ce sujet. Est-ce que cela te va ?

— Je ferai mon possible pour que vous ayez des résultats. Je vous remercie de m’avoir écoutée à son sujet.

— Tu sais pertinemment que je suis prêt à écouter tes demandes.

Leney quitta son bureau en silence, tandis qu’il regardait à nouveau le discours de son vieil ami.

— Échec et mat, vieux camarade.