Frissonnante, Ava poussa la porte de son modeste appartement. À peine fut-elle entrée qu'une toux grasse troubla sa respiration et elle porta sa main ridée à sa bouche.

— DĂ©cidĂ©ment, je supporte de moins en moins la vie en ville, affirma-t-elle, la voix chevrotante. Qu'en penses-tu, Sylvestre ?

Le gros matou gris considéra un instant Ava, pour mieux reprendre sa toilette. Depuis qu'elle était partie faire les quelques courses que sa faible retraite lui permettait, le chat n'avait pas quitté le moelleux et vétuste canapé.

— Sylvestre, tu pourrais me faire un peu de place, dit la grand-mère en posant un sac en plastique sur une table au bois rongĂ© par le temps. Puis, elle dĂ©balla ses courses et les posa sur la table, qui craquait.

En guise de réponse, le gros chat n'émit qu'un paresseux miaulement, visiblement dérangé par la remarque de la grand-mère. Puis, comme par esprit de contradiction, il s’emmitoufla dans les couvertures, les déchirant encore un peu plus.

— Parfois, je te trouve bien insupportable. Alors que regarde ce que j'ai pris pour toi, une grande boĂ®te de miettes de thon !

Alléché rien qu'en entendant le nom de la nourriture, Sylvestre quitta son confortable nid pour se diriger nonchalamment vers la grand-mère et se frotter à ses jambes. Il ronronna d'un plaisir anticipé, passant entre les cuisses d'Ava comme pour la presser.

— Si tu continues comme ça, je ne pourrai pas te servir Ă  manger convenablement !

Mais le chat n'en démordit pas et continua à se frotter vigoureusement contre elle en miaulant et ronronnant. Ce fut avec difficulté qu'Ava put atteindre sa petite cuisine, sortir un ouvre-boîte afin d'ôter le couvercle.

En sentant la délicieuse odeur de poisson, Sylvestre fut davantage insistant et ses ronronnements redoublèrent en intensité.

— Oui, oui, attend un peu !

Ava posa délicatement la conserve de thon à côté de la gamelle du chat, qui se rua aussitôt dessus.

— Merchi, fit-il simplement, avant de se jeter sur le poisson tel un tigre sur sa proie.

— Et savoure-la bien, tu n'en auras pas d'autre avant un moment !

C'était ce que disait Ava à chaque fois. Mais elle ne pouvait pas résister à l'envie de faire plaisir à son dernier compagnon quand elle faisait ses courses. Car même si le chat était peu loquace et souvent ingrat, il était toujours là. Contrairement à sa famille qui était partie on ne sait où.

La grand-mère soupira de joie en voyant son gros matou se goinfrer. Puis, elle marcha sur ses jambes fatiguées jusqu'à son velux et escalada un escabeau pour l'ouvrir.

— FatiguĂ©e Ava, se dit-elle avant de retourner lentement vers son canapĂ©, vidĂ© de son chat.

Elle adressa un rapide coup d’œil à Sylvestre, qui avait déjà englouti tout le contenu de la conserve. Parfois, Ava se demandait si son chat ne gobait pas la boîte en entier pour finir de manger aussi vite.

D'un bond agile, le chat se mit sur les genoux d'Ava et se colla à sa poitrine. La grand-mère sourit et passa sa main sur la douce et chaude fourrure de Sylvestre, quand elle entendit des piaillements.

Un oiseau fit irruption dans son modeste logement et il se posa sur sa télévision, éteinte depuis des mois. C'était une belle mésange au plumage coloré, qui dissonait avec les gris et maladifs pigeons de la ville.

— Ava, Ava, j'ai trouvĂ© des pistes sur le grand Gardien ! chantonna la petite mĂ©sange.

— Ah, dis-moi tout, Titi. La grand-mère fut si contente qu'elle aurait cru qu'elle venait d'entendre la première bonne nouvelle depuis des annĂ©es. Sans doute parce que c'Ă©tait le cas.

— Il me suffira de chantonner une mĂ©lodie et toi de penser fort au Grand gardien.

— Mais je ne sais pas Ă  quoi il ressemble ! protesta Ava.

— Pas grave. Pense juste fort Ă  lui, au fait que tu veuilles le trouver, puis tu vivras une quĂŞte qui te mènera Ă  lui.

La grand-mère fit confiance à son ami ailé et s'appliqua à la tâche. Elle ferma les yeux et pensa fortement au grand Gardien. Elle se laissa emporter par l'harmonie du chant de la mésange telle une feuille dans une douce brise.

Cela dura un moment, durant lequel rien ne se passait, et Ava faillit perdre foi lorsqu'un bruit retentit