La petite touffe de poils dorés était pratiquement invisible au milieu de la paille. Le lapin creusa au milieu des petits œufs multicolores qui l’entouraient avant de se rouler en boule, se raccrochant tant bien que mal au fond du panier en osier à l’aide de ses petites pattes griffues. Le tangage lui donnait le mal de mer, et il ferma les yeux, priant pour que le voyage finisse rapidement. Les brins de paille se balançaient au gré du vent et recouvraient presque entièrement son petit corps tremblant.

Soudainement, tout s’arrêta. L’humain venait enfin de déposer la corbeille sur une vielle commode en bois avant de repartir en claquant la porte. Le lapin releva la tête, ses moustaches frémissantes et ses longues oreilles aux aguets, à la découverte de son nouvel environnement. Il se trouvait dans une vaste pièce aux murs gris et humides, peu accueillante, au centre de laquelle d’immenses plantes vertes et feuillues poussaient à leur rythme sous une lumière diffuse et rougeoyante.

— Brrrr ! OĂą est-ce que je suis tombĂ© ? demanda-t-il Ă  haute voix.

— Chuuut ! grommela une voix de stentor, sur une commode, Ă  l’autre bout de la pièce.

— Oups, pardon… murmura le lapin.

Un bonhomme, haut d’une dizaine de centimètres et habillé en rouge vif de la tête aux pieds, lui faisait signe de se taire. Malgré la chaleur agréable de la pièce, il portait un bonnet de la même couleur que son manteau, orné d’un pompon d’un blanc immaculé.

— Mais vous ĂŞtes qui ?

— Je suis le Père-NoĂ«l. Maintenant, tais-toi ! Tu vas attirer l’attention des humains ! gronda le curieux personnage.

— Le Père-NoĂ«l ? Trop cooool ! Mais euh… On est en avril ! Qu’est-ce que vous faites encore lĂ  ? s’exclama le lapin, tout content d’avoir de la compagnie.

Vlouf ! Une forme indistincte d’un blanc pailletĂ© brillant de mille feux fusa en direction de la pauvre crĂ©ature. Elle eut juste le temps de plaquer ses oreilles contre son crâne avant que le flocon de neige ne le scalpe. Ce dernier se planta dans la paroi en bois du meuble. Le lapin, qui s’apprĂŞtait Ă  formuler une autre question referma son clapet quand il vit le bonhomme s’emparer d’une Ă©toile de NoĂ«l.

— Hey ! Mais ça va pas la tĂŞte ? ! s’écria le lapin.

— Je cherche Ă  atteindre cette table, lĂ , au milieu. Mais avec tout le boucan que tu mènes, je n’y arriverais jamais !

— Pourquoi ? Vous vous intĂ©ressez aux plantes ? Vous ĂŞtes botaniste pendant votre temps libre ? Faut dire que du temps libre, vous en avez…

— Je veux rĂ©colter quelques feuilles avant que les humains me m’obligent Ă  hiberner dans un vieux carton moisi jusqu’à l’hiver prochain.

— Mais c’est dangereux, vous allez vous brĂ»ler avec ces orties. J’ai dĂ©jĂ  essayĂ© d’en grignoter une fois, ben ça piquait, ça piquait !

— Hein ? Mais ce ne sont pas des orties, c’est de la beuh, triple buse ! s’énerva le Père-NoĂ«l.

— De la quoi ?

— De la beuh ! Du shit ! Du cannabis ! De la drogue quoi ! Toi comprendre ? fulmina le bonhomme rouge.

— Mais c’est pas bien de consommer de la drogue. C’est mal. Je dirais mĂŞme plus, c’est illĂ©gal. Que diraient les petits enfants Ă  qui vous distribuez les cadeaux s’ils apprenaient ça ?

— Peut-ĂŞtre ! Mais ça me dĂ©tend. Et j’ai bien besoin de ça avec le mĂ©tier pourri que je fais. Tu te rends compte du stress que c’est de faire le tour du monde en un jour ? J’ai besoin de refaire mon stock pour l’annĂ©e prochaine.

— Si vous voulez, j’ai des Ĺ“ufs en chocolat. Pistache, caramel… J’en ai mĂŞme des alcoolisĂ©s. Rhum, Vodka…

— Et c’est toi qui viens me faire la morale ? ronchonna le bonhomme rouge.

— Ouais, c’est pas faux, c’est une autre forme d’addiction. Mais c’est meilleur pour la santĂ© !

Le Père Noël accrocha l’étoile à une guirlande dorée, la fit tournoyer deux ou trois fois avant de lancer le tout dans les airs. Elle décapita le premier plant de marijuana qui chuta dans un froufroutement avant qu’une des pointes de l’étoile ne se fiche dans la table. Il se servit de la guirlande comme d’une tyrolienne et, un peu trop confiant, il s’élança dans le vide. Le dispositif ne supporta malheureusement pas son poids et il chuta au sol en beuglant. La guirlande, brillant d’un éclat rougeâtre sous la lumière des lampes, virevolta dans les airs telle un serpent furieux, avant de se poser tout en délicatesse autour de son corps meurtri.

— Attendez, vous ne voulez pas que je vous aide ? s’exclama le lapin.

— Comment ?

— Regardez !

Le lapin sauta d’un bond sur la table centrale, écrasant au passage deux ou trois plants. Il les mordilla de ses longues dents et les fit chuter au sol où le Père-Noël se précipita pour les récupérer.

— Oh, mais c’est super bon en fait. Miam Miam.

— Nooon ! Ne les mange pas, hurla le bonhomme en rouge.

— Pourquoi ?

Le lapin se sentait bien, un peu euphorique. Il se laissa bercer par la chaleur ambiante et s’allongea au milieu des plants saccagés avant de s’endormir. Le Père-Noël cacha son butin avant que la porte de la cave s’ouvre à nouveau.

— Hector ! Qu’est-ce que tu as fait Ă  ma plantation ! Et pourquoi tu as mis le lapin en chocolat sous les lampes ? Il est tout fondu maintenant ! C’est dĂ©goutant !